Iam8bit veut que les jeux vidéo physiques soient aussi cool que le vinyle

Les jeux vidéo physiques prennent le chemin du vinyle. Au cours des dernières années en particulier, nous avons vu la marche vers une ère entièrement numérique s’accélérer. GameStop a du mal à rester ouvert, des services comme Xbox Game Pass nous encouragent à échanger des achats individuels contre un abonnement numérique, et les nouvelles consoles comme la Xbox Series S n’incluent pas du tout de lecteur de disque. De la même manière que peu de gens achètent des CD en 2021, il est probable que nous ne verrons plus de centres de divertissement garnis de boîtiers de jeux en plastique aussi souvent qu’avant.

Iam8bit n’est pas encore prêt à abandonner cette époque. La société de divertissement s’est fait un nom en maintenant les produits de jeux physiques en vie. Il crée des packages élaborés pour des indépendants comme Untitled Goose Game et Mutazione, qui n’étaient auparavant publiés que sous forme numérique. Il est également connu pour produire de superbes bandes sonores en vinyle, y compris une version de Persona 5 en quatre LP. Il entre même dans l’espace de table maintenant, avec son tout premier jeu de société. Alors que d’autres entreprises évitent les biens physiques, iam8bit les rend plus attrayants que jamais.

J’ai parlé aux créateurs d’iam8bit, Jon Gibson et Amanda White, pour savoir pourquoi l’entreprise est si déterminée à maintenir les jeux physiques en vie. Le duo a expliqué que les disques vinyles et les disques de jeux sont plus étroitement liés que vous ne le pensez.

Quelque chose de nostalgique

Iam8bit a commencé comme une exposition d’art de la culture pop en 2005, qui présentait des œuvres d’art basées sur des jeux vidéo des années 80. Bien que ce style de spectacle soit courant de nos jours, c’était le premier de son temps à ce moment-là. L’événement est né d’une ère de fêtes artistiques dans les entrepôts de LA, où les amateurs d’art pouvaient prendre une bière à 5 $ (peu importe que les espaces n’avaient pas de permis d’alcool) ou acheter une œuvre d’art directement sur le mur pour 20 $.

“Il y avait cette scène artistique underground à Los Angeles à une époque où les galeries d’art étaient des pantalons de fantaisie, où un gars du Monopoly avec un monocle perdait 100 000 $ sur l’art”, a déclaré Gibson à Digital Trends. « Il n’y avait rien pour nous. Rien pour quelqu’un qui voulait quelque chose de nostalgique qu’il célébrait ou chérissait. Iam8bit était une version de cela, mais placé dans une véritable galerie où les artistes étaient affectés au remix de jeux des années 80. »

C’était un début pour la marque, mais iam8bit n’a commencé à devenir une véritable entreprise qu’une fois que Jon Gibson, un ancien journaliste de jeux vidéo qui a organisé les premières expositions d’art, a rencontré la productrice de films Amanda White. Les deux sont devenus amis au moment où iam8bit a commencé à être commissionné par des sociétés comme Nintendo et Capcom pour des projets marketing. Certains de ses premiers concerts impliquaient la création artistique pour des dossiers de presse Mega Man 9 en édition limitée et la production d’événements souterrains pour les fans de Street Fighter.

Gibson et White ont capitalisé sur cet élan, transformant iam8bit en une entreprise à part entière et s’installant dans un véritable bureau (un espace de rêve que les deux ont trouvé lors d’un repérage pour un projet Dead Rising 2). Depuis lors, l’activité de l’entreprise s’est étendue au-delà des expositions d’art et des projets de marketing. Il est devenu un lieu de prédilection pour les passionnés de jeux qui souhaitent mettre la main sur des jeux et des vinyles spécialement conçus.

Il prend l’essence de ces expositions d’art souterraines de LA – où n’importe qui peut arracher une peinture d’un mur pour 20 $ – et l’applique aux jeux.

Gardez-le physique

L’accent mis par Iam8bit sur les jeux vidéo physiques et le vinyle peut sembler un couple étrange, mais ces deux mondes partagent de nombreuses similitudes. White compare l’acte de creuser des caisses pour des disques au bon vieux temps d’aller dans un magasin de jeux d’occasion comme Funcoland et de fouiller dans les cartouches. L’aspect vinyle de l’entreprise est particulièrement important pour Amanda White, qui dit que l’aspect de personnalisation des disques leur permet d’ajouter plus de profondeur à une expérience d’écoute.

“Lorsque nous avons commencé à penser à cette idée de produits de jeu physiques et que les jeux sont apparus comme une option, le vinyle semblait être la seule chose intéressante que nous puissions faire”, a déclaré White à Digital Trends. « Ce n’est pas seulement la musique elle-même. C’est la jaquette, la texture, le papier cartonné, les traitements, etc. Ils peuvent tous se réunir pour former un commentaire robuste autour de la musique.

Vous pouvez voir cette philosophie à l’œuvre dans toutes les sorties de disques de la société. La bande originale de Persona 5 est livrée dans un magnifique paquet de quatre vinyles avec des autocollants, une carte de visite Phantom Thieves et des pochettes de disques basées sur différents personnages. De même, la société se prépare à sortir un disque basé sur Blaseball, un simulateur de baseball basé sur un navigateur qui ne contient aucune musique propre. L’album a été entièrement enregistré par The Garages, un vrai groupe basé sur l’équipe du jeu basée à Seattle, qui a écrit et enregistré une sorte de bande originale du jeu en quatre semaines environ. Le paquet contient des « cartes Blaseball » officielles que les fans peuvent échanger.

Pour les fans, des packages comme celui-ci peuvent amplifier leur relation avec les jeux eux-mêmes. Ils fournissent du matériel supplémentaire qui approfondit le monde d’un jeu. Gibson voit également ce même potentiel dans les jeux physiques.

« Un ami a récemment dit ‘Qu’est-il arrivé aux commentaires audio sur les films ?’ », explique Gibson. « Le streaming a tout gâché ! Notre éducation au cinéma est épuisée. On peut dire quelque chose de similaire pour les jeux physiques et le vinyle. Des choses comme des notes linéaires et des livrets d’instructions et tous ces accessoires prêtent quelque chose à notre affection avec un jeu particulier que vous n’obtenez tout simplement pas du numérique.

Tout comme iam8bit crée des collections de vinyles élaborées, ses offres de jeux sont tout aussi robustes. Sa dernière sortie est pour Spiritfarer, un titre indépendant à succès sur un capitaine de ferry qui aide le défunt à passer de l’autre côté. Le paquet est livré avec des cartes postales illustrant les différents emplacements du jeu, des autocollants avec ses personnages et un artbook numérique de 96 pages. Pour ceux qui ont aimé Spiritfarer lors de sa sortie en 2020, le package permet aux fans d’admirer et d’apprécier davantage sa conception artistique en dehors du jeu.

Gibson et White prévoient seulement de doubler leur amour des biens tangibles. Iam8bit vient de lancer un Kickstarter pour son tout premier jeu de table, Dustbiters. Le jeu de cartes à deux joueurs est une bataille dans le désert de style Mad Max où les joueurs construisent un convoi de voitures armées. Le jeu est conçu par une équipe de chouchous indépendants qui ont déjà travaillé sur des jeux comme Minit, Disk Room et Broforce.

Iam8bit a évolué plusieurs fois au cours de ses 16 années d’existence, mais sa mission reste en grande partie la même. Des expositions d’art à la distribution de jeux, l’entreprise a toujours eu pour objectif de célébrer les médias que nous aimons de manière tangible. Il ne veut pas seulement que les joueurs se lancent dans un jeu en quelques semaines et n’y touchent plus jamais ; il veut que nous en gardions un petit morceau avec nous longtemps après le générique.

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