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Virgin Galactic a offert le regard le plus détaillé à ce jour sur son expérience de vol de tourisme spatial.
Dans une vidéo dramatique de quatre minutes publiée le dimanche 15 août, la société dirigée par l’homme d’affaires milliardaire Richard Branson a montré ce que les passagers de son avion spatial Unity à six places vivront lors du lancement de son service de tourisme spatial en 2022.
Mêlant animation et séquences capturées lors de vols récents, la vidéo nous emmène à travers les différentes étapes du vol, y compris le décollage, le largage de l’avion porteur à 50 000 pieds, le trajet en fusée jusqu’au bord de l’espace, les vues de la Terre et de courts période d’apesanteur à environ 282 000 pieds et le vol de retour à la base. Le trajet du décollage à l’atterrissage dure environ une heure.
Environ 600 personnes font déjà la queue pour faire le voyage de tourisme spatial après avoir déboursé 250 000 $ pour un siège lors de la première phase de vente de billets il y a plusieurs années. Plus tôt ce mois-ci, la société a annoncé qu’à partir de maintenant, ceux qui souhaitent découvrir le service de tourisme spatial de Virgin Galactic devront payer 450 000 $ pour un siège. Outre les riches, les vols transporteront également des chercheurs désireux de mener des expériences dans des conditions de microgravité qui ne durent que quelques minutes.
La sortie de la vidéo de Virgin Galactic intervient un peu plus d’un mois après que Branson a participé au premier vol Unity en équipage complet qui a également offert un aperçu de ce à quoi les passagers payants peuvent s’attendre. Plus tard, il a décrit l’expérience comme “juste magique”.
Virgin Galactic n’est pas le seul à préparer le lancement d’un service de tourisme spatial. Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, s’est récemment rendu au bord de l’espace à bord d’une fusée sous-orbitale New Shepard exploitée par sa société de vols spatiaux Blue Origin avant un service commercial qui pourrait commencer à proposer des voyages l’année prochaine.
Et SpaceX, dirigé par l’entrepreneur milliardaire Elon Musk, prévoit des vols touristiques orbitaux plus sophistiqués, le premier devant être lancé à bord d’une fusée Falcon 9 le mois prochain.
Alors que certains ont critiqué les efforts récents de Branson et Bezos comme un gros gaspillage d’argent, tous deux sont catégoriques sur le fait que leurs services de tourisme spatial proposés aideront à créer de nouvelles industries, à faire progresser la science et à inspirer une nouvelle génération de scientifiques et de chercheurs.
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